Orel bělohlavý je klasickou ikonou Spojených států, která představuje sílu, odvahu a svobodu. Orel bělohlavý, vybraný v roce 1782 jako symbol našeho státního znaku, je dnes vyobrazen na různých oficiálních předmětech USA, včetně pasů, čtvrtky a jednodolarové bankovky.

Orli bělohlaví jsou velcí draví dravci, kteří jsou rozpoznatelní pro své hnědé tělo a křídla, bílou hlavu a ocas a zahnutý žlutý zobák. Jejich nohy, které jsou rovněž žluté, jsou opatřeny ostrými černými drápy. Mladí orli bělohlaví vypadají velmi odlišně od dospělých – jsou téměř úplně hnědí, s občasnými bílými znaky na spodní straně křídel a hrudi. Jak mládě stárne, zobák se změní z tmavě hnědočerné na žlutou a hlava a ocas zbělají. Orli bělohlaví dorůstají do výšky asi 2,5 až 3 stop (0,7 až 0,9 metru) a mají působivé rozpětí křídel 6,5 stop (dva metry). Samice orla bělohlavého jsou větší než samci, ale sdílejí stejné zbarvení.